Proč kašleme? Kašel ve světle vědeckých poznatků

Vlhký kašel | Suchý kašel | Nachlazení

Kašel je zejména fascinující a účinný proces, který pomáhá vypuzovat choroboplodné zárodky z těla rychlostí téměř 80 km za hodinu (km/h). Ale to není zdaleka vše.

Níže jsou uvedena další zajímavá fakta o kašli, včetně jejich vědeckých podkladů a vysvětlení, např. jak přesně je kašel ovlivňován nemocí, několik tipů na léčbu, jak kašel zastavit, atd.

Jak uvádí American Lung Association (Americká pneumologická společnost), kašel je ochranný reflex, který tvoří přirozenou a důležitou součást imunitního systému. Jde o mechanismus, kterým tělo vypuzuje cizorodé organismy a látky, jako jsou částice znečištění, pyl, tabákový kouř, prach a další dráždivé látky.

Za tímto obecným vysvětlením se však skrývá složitý a fascinující proces. Pojďme to prozkoumat podrobněji:

Sliznice našeho krku a dýchacích cest jsou vystlány tzv. receptory kašle. Dýchací cesty jsou zároveň pokryty tenkou vrstvou hlenu (pamatujete si na informace o hlenu? Jde o další ochrannou bariéru v cestě choroboplodných zárodků).

Fyzikální nebo chemické dráždivé látky jsou po vdechnutí do dýchacích cest rozpoznány receptory kašle.

Receptory kašle následně vyšlou signál do „centra kašle“ v mozku, a tím spustí kašlací reflex.

Kašlací reflex vzniká společným úsilím bránice, břišní stěny a břišních svalů, které vede k rychlému nádechu a následnému vypuzení dráždivé látky rychlostí až 80 km/h. Jde o seriózní a důležitou týmovou práci.

Pokud jsme nemocní, je mechanismus, který kašel spouští, ovlivňován nemocí, která kašel vyvolává. Mezi nejčastější příčiny akutního kašle (tj. krátkodobého kašle, který trvá 3 týdny nebo méně) patří například:

• Infekce horních cest dýchacích: Jsou způsobeny zejména viry, jako např. při nachlazení nebo chřipce.
• Akutní bronchitida: Infekce dolních cest dýchacích obvykle způsobená viry nebo bakteriemi.

Infekce dýchacích cest bývá spojena s rozvojem zánětu. Zánět je imunitní reakce, která způsobuje hyperreaktivitu dýchacích cest na dráždivé látky. Hyperreaktivita obratem vyvolává kašel.

Přidejte nadměrnou sekreci hlenu a dostanete dokonalý dráždivý koktejl, který vás v noci nenechá usnout.

V případě onemocnění COVID-19 je typickým příznakem suchý kašel. U některých osob může být kašel při COVIDu vlhký (tj. s tvorbou hlenu). Stejně jako u jiných respiračních infekcí dochází v případě onemocnění COVID-19 ke kašli také v důsledku podráždění dýchacích cest.

Mezi další běžné příčiny kašle patří:

• Zánět vedlejších nosních dutin (akutní rinosinusitida): Příčinou kašle je nadbytek hlenu, který se hromadí v důsledku zánětu výstelky uvnitř vedlejších nosních dutin.
• Černý kašel (pertuse): Jedná se o infekci dýchacích cest bakterií Bordetella pertussis. Bakterie se přichytí k řasinkám (malé struktury vlasovitého tvaru) uvnitř dýchacích cest, uvolňují toxiny, poškozují řasinky a způsobují otok a zánět dýchacích cest.
• Senná rýma (alergická rýma): Alergeny z prostředí, např. pyl, prach, srst domácích zvířat a plísně, dráždí výstelku uvnitř nosní dutiny. To způsobuje nadměrnou tvorbu hlenu. Nadměrné množství hlenu způsobuje tzv. zadní rýmu, která dráždí hrdlo a způsobuje kašel.
• Astma: U tohoto stavu imunitní systém přehnaně reaguje na faktory prostředí. To je provázeno zánětem a nadměrnou tvorbu hlenu, zúžením dýchacích cest a omezením průtoku vzduchu v plicích. To vše způsobuje kašel.
• Vzplanutí CHOPN: V případě vzplanutí CHOPN dochází k zánětu v části plic, dýchací cesty se zužují a zhoršuje se funkce plic. To má za následek hromadění hustého hlenu v průduškách a plicních sklípcích, které způsobuje kašel.
• Srdeční selhání: U tohoto stavu srdce není schopno čerpat krev dostatečně efektivním způsobem. Dochází k hromadění tekutiny v plicích, které způsobuje dráždění a vyvolává kašel.
• Pneumonie (zápal plic): Pokud je zápal plic virového původu, dochází k zánětu a podráždění dýchacích cest. Pokud je zápal plic způsoben bakteriemi, dochází navíc ke zvýšené sekreci hlenu a hnisu, která dále dráždí plíce. To vše způsobuje kašel při zápalu plic.

Existuje řada způsobů, jak zmírnit suchý kašel, například:

• pití ochucených teplých nápojů, nejlépe s medem a citronem
• upíjení horkých nápojů nebo vody po malých doušcích, když máte pocit, že na vás jde kašel
• cucání pastilky nebo větrových či sladkých bonbonů

U vlhkého nebo produktivního kašle můžete vyzkoušet několik metod, jak se zbavit hlenu, např. inhalace teplé páry nebo poloha vleže na boku, která pomůže k uvolnění a odstranění hlenu z krku.

Další tipy, jak se zbavit zahlenění krku a nosu, najdete v našem článku „Jak se zbavit zahlenění”

Infekce horních cest dýchacích jen zřídka způsobují komplikace a obvykle samy odezní. Akutní kašel obvykle odezní do 3 týdnů. Kašel, který trvá déle, tj. 3 až 8 týdnů, je klasifikován jako subakutní. Také subakutní kašel nakonec sám odezní.

Jestliže máte kašel, měli byste navštívit lékaře v následujících případech:

• pokud zároveň máte velmi vysokou horečku
• pokud jsou vaše příznaky závažné nebo se zhoršují
• pokud máte bolest na hrudi, dušnost nebo dýchací potíže
• pokud máte současně bolesti hlavy nebo trpíte ospalostí
• pokud vykašláváte sputum žlutozelené barvy nebo pozorujete příměs krve
• pokud máte kašel s abnormálními fenomény, např. sípání, kokrhavý nebo štěkavý kašel Lékaře byste měli navštívit také v případě, že máte chronické onemocnění, např. CHOPN
• váš kašel trvá několik týdnů, což by naznačovalo nové chronické onemocnění
• máte ohledně svého kašle obavy