Prečo kašleme? Kašeľ vo svetle vedeckých poznatkov

Vlhký kašeľ│Suchý kašeľ│Nachladnutie

Kašeľ je najmä fascinujúci a účinný proces, ktorý pomáha vypudzovať choroboplodné zárodky z tela rýchlosťou takmer 80 km za hodinu (km/h). To však nie je zďaleka všetko.

Nižšie sú uvedené ďalšie zaujímavé fakty o kašli vrátane ich vedeckých podkladov a vysvetlení, napr. ako presne je kašeľ ovplyvňovaný chorobou, niekoľko tipov na liečbu, ako kašeľ zastaviť atď.

Ako uvádza American Lung Association (Americká pneumologická spoločnosť), kašeľ je ochranný reflex, ktorý tvorí prirodzenú a dôležitú súčasť imunitného systému. Ide o mechanizmus, ktorým telo vypudzuje cudzorodé organizmy a látky, ako sú častice znečistenia, peľ, tabakový dym, prach a ďalšie dráždivé látky.

Za týmto všeobecným vysvetlením sa však skrýva zložitý a fascinujúci proces.

Poďme to preskúmať podrobnejšie:

Sliznice nášho hrdla a dýchacích ciest sú vystlané tzv. receptormi kašľa. Dýchacie cesty sú zároveň pokryté tenkou vrstvou hlienu (pamätáte si na informácie o hliene? Ide o ďalšiu ochrannú bariéru v ceste choroboplodných zárodkov).

Fyzikálne alebo chemické dráždivé látky sú po vdýchnutí do dýchacích ciest rozpoznané receptormi kašľa. Receptory kašľa následne vyšlú signál do „centra kašľa“ v mozgu, a tým spustia kašľací reflex.

Kašľací reflex vzniká spoločným úsilím bránice, brušnej steny a brušných svalov, ktoré vedie k rýchlemu nádychu a následnému vypudeniu dráždivej látky rýchlosťou až 80 km/h. Ide o serióznu a dôležitú tímovú prácu.

Keď sme chorí, mechanizmus, ktorý kašeľ spúšťa, ovplyvňuje choroba, ktorá kašeľ vyvoláva.

Medzi najčastejšie príčiny akútneho kašľa (t. j. krátkodobého kašľa, ktorý trvá 3 týždne alebo menej) patria napríklad:

• Infekcie horných ciest dýchacích: Sú spôsobené najmä vírusmi, ako napr. pri nachladnutí alebo chrípke.
• Akútna bronchitída: Infekcia dolných ciest dýchacích obvykle spôsobená vírusmi alebo baktériami.

Infekcia dýchacích ciest býva spojená s rozvojom zápalu. Zápal je imunitná reakcia, ktorá spôsobuje hyperreaktivitu dýchacích ciest na dráždivé látky. Hyperreaktivita obratom vyvoláva kašeľ. Pridajte nadmernú sekréciu hlienu a dostanete dokonalý dráždivý koktail, ktorý vás v noci nenechá zaspať.

V prípade ochorenia COVID-19 je typickým príznakom suchý kašeľ. U niektorých osôb môže byť kašeľ pri COVID-19 vlhký (t. j. s tvorbou hlienu). Rovnako ako pri iných respiračných infekciách dochádza v prípade ochorenia COVID-19 ku kašľu tiež v dôsledku podráždenia dýchacích ciest.

Medzi ďalšie bežné príčiny kašľa patria:

• Zápal vedľajších prínosových dutín (akútna rinosinusitída): Príčinou kašľa je nadbytok hlienu, ktorý sa hromadí v dôsledku zápalu výstelky vnútri vedľajších prínosových dutín.
• Čierny kašeľ (pertusia): Ide o infekciu dýchacích ciest baktériou Bordetella pertussis. Baktérie sa prichytia k riasinkám (malé štruktúry vlasovitého tvaru) vnútri dýchacích ciest, uvoľňujú toxíny, poškodzujú riasinky a spôsobujú opuch a zápal dýchacích ciest.
• Senná nádcha (alergická nádcha): Alergény z prostredia, napr. peľ, prach, srsť domácich zvierat a plesne, dráždia výstelku vnútri nosovej dutiny. To spôsobuje nadmernú tvorbu hlienu. Nadmerné množstvo hlienu spôsobuje tzv. zadnú nádchu, ktorá dráždi hrdlo a spôsobuje kašeľ.
• Astma: V tomto stave imunitný systém prehnane reaguje na faktory prostredia. To je sprevádzané zápalom a nadmernou tvorbu hlienu, zúžením dýchacích ciest a obmedzením prietoku vzduchu v pľúcach. To všetko spôsobuje kašeľ.
• Vzplanutie CHOCHP: V prípade vzplanutia CHOCHP dochádza k zápalu v časti pľúc, dýchacie cesty sa zužujú a zhoršuje sa funkcia pľúc. To má za následok hromadenie hustého hlienu v prieduškách a pľúcnych komôrkach, ktoré spôsobuje kašeľ.
• Srdcové zlyhanie: V tomto stave nie je srdce schopné čerpať krv dostatočne efektívnym spôsobom. Dochádza k hromadeniu tekutiny v pľúcach, ktoré spôsobuje dráždenie a vyvoláva kašeľ.
• Pneumónia (zápal pľúc): Ak je zápal pľúc vírusového pôvodu, dochádza k zápalu a podráždeniu dýchacích ciest. Ak je zápal pľúc spôsobený baktériami, dochádza navyše k zvýšenej sekrécii hlienu a hnisu, ktorá ďalej dráždi pľúca. To všetko spôsobuje kašeľ pri zápale pľúc.

Existuje viacero spôsobov, ako zmierniť suchý kašeľ, napríklad:

• pitie ochutených teplých nápojov, najlepšie s medom a citrónom,
• popíjanie horúcich nápojov alebo vody po malých dúškoch, keď máte pocit, že na vás ide kašeľ,
• cmúľanie pastiliek alebo vetrových či sladkých cukríkov.

V prípade vlhkého alebo produktívneho kašľa môžete vyskúšať niekoľko metód, ako sa zbaviť hlienu, napr. inhalácia teplej pary alebo poloha v ľahu na boku, ktorá pomôže uvoľniť a odstrániť hlien z hrdla.

Poraďte sa s lekárom alebo lekárnikom o ďalších možnostiach liečby vrátane voľnopredajných liekov proti kašľu a sirupov proti kašľu.

Infekcie horných ciest dýchacích len zriedka spôsobujú komplikácie a obvykle samy odznejú.

Akútny kašeľ obvykle odznie do 3 týždňov. Kašeľ, ktorý trvá dlhšie, t. j. 3 až 8 týždňov, je klasifikovaný ako subakútny. Aj subakútny kašeľ nakoniec sám odznie.

Ak máte kašeľ, mali by ste navštíviť lekára v nasledujúcich prípadoch:

• ak zároveň máte veľmi vysokú horúčku,
• ak sú vaše príznaky závažné alebo sa zhoršujú,
• ak máte bolesť na hrudi, dýchavičnosť alebo dýchacie ťažkosti,
• ak máte súčasne bolesti hlavy alebo trpíte ospalosťou,
• ak vykašliavate spútum žltozelenej farby alebo pozorujete prímes krvi,
• ak máte kašeľ s abnormálnymi fenoménmi, napr. sipot, chrčivý alebo štekavý kašeľ.

Lekára by ste mali navštíviť aj v prípade, že:

• máte chronické ochorenie, napr. CHOCHP,
• váš kašeľ trvá niekoľko týždňov, čo by naznačovalo nové chronické ochorenie,
• máte v súvislosti so svojím kašľom obavy.